Terme générique qui englobait dans la marine les manœuvres en textile naturel de toutes dimensions, composées à partir du fil de caret, c'est-à-dire tous les filins, aussières, grelins et câbles.
Le nom s'est étendu aux fibres synthétiques ou minérales, ainsi qu'aux fils étirés industriels de fer et d'acier.
On distingue en principe trois catégories de cordages :
- Les cordages fixes (haubans, étais, etc.), tenant les mâts et les espars ; ils sont raidis par des ridoirs et ne sont plus réalisés qu'en acier.
- Les cordages volants, ou mobiles (drisses, écoutes, etc.), qui servent aux manœuvres des voiles, des espars, des embarcations et des mâts de charge.
- Les amarres, utilisées pour l'amarrage, le remorquage et comme câbles d'ancre.
